Уэйн Руни раскритиковал Неймара, заявив, что никогда не относил бразильца к числу действительно топовых футболистов. По словам бывшего нападающего сборной Англии и «Манчестер Юнайтед», Неймар так и не подтвердил те ожидания, которые на него возлагали в момент перехода в европейский футбол и особенно после трансфера в «Пари Сен-Жермен».
По мнению Руни, статус «звезды» сам по себе ещё не делает игрока элитного уровня. Англичанин подчеркнул, что для входа в круг лучших из лучших требуется не только блеск в отдельных матчах, но и многолетняя стабильность, решающие голы в ключевых поединках и способность вести команду за собой. В этом контексте он признался, что никогда не воспринимал Неймара как фигуру масштаба Лионеля Месси или Криштиану Роналду.
Особенно Руни обращает внимание на то, как развивалась карьера Неймара после ухода из «Барселоны». С его точки зрения, переход в ПСЖ не стал шагом вперёд ни для самого игрока, ни для его статуса в мировом футболе. Да, бразилец демонстрировал впечатляющую статистику в национальном чемпионате, но, как подчёркивает Руни, уровень соперников и давление в Лиге 1 несопоставимы с тем, что ожидают от звезды, претендующей на звание лучшего футболиста мира.
Руни также указывает на то, что Неймар слишком часто оказывался в центре внимания не из‑за игры, а из‑за травм, эпизодов с симуляциями и конфликтов вокруг контрактов и трансферов. Всё это, по его мнению, отдаляло бразильца от статуса настоящего лидера. Для Руни показательна не только техника или талант, но и отношение к делу: готовность играть через боль, биться до конца в важнейших матчах и брать ответственность на себя, а не уходить в тень в решающие моменты.
Англичанин подчёркивает, что никто не спорит с тем, что Неймар — одарённый и яркий футболист, способный за один эпизод перевернуть ход встречи. Однако между «зрелищным игроком» и «топ-футболистом» он проводит чёткую границу. Руни относит к топу тех, кто год за годом держит планку, не исчезает в плей-офф Лиги чемпионов и в матчах сборных на стадии полуфиналов и финалов больших турниров.
Важный аспект, на котором настаивает Руни, — это наследие. Для игроков, которых называют легендами, важно не только то, как они выглядят на поле сейчас, но и то, что о них будут говорить через 10-15 лет после завершения карьеры. В этом контексте он сомневается, что Неймара будут вспоминать на одном уровне с поколением, в котором играли Месси, Роналду, Иньеста, Хави или даже его современники по английскому футболу.
Критика Руни также связана с ожиданиями от Неймара в сборной Бразилии. Несмотря на внушительную статистику за национальную команду, экс-нападающий «Манчестер Юнайтед» обращает внимание на то, что в решающие моменты крупных турниров бразильцу не удавалось стать тем самым человеком, который тащит команду к титулу. Травмы на чемпионатах мира, неудачи в плей-офф и отсутствие победы на главном турнире сборных стали, по его мнению, ключевыми минусами в споре о статусе настоящей суперзвезды.
При этом слова Руни поднимают более широкий вопрос: кого вообще можно считать топ-футболистом в современном футболе. Для одного поколения болельщиков это прежде всего цифры — голы, ассисты, рейтинг в статистических сводках. Для другого — решающие моменты и влияние на игру. Руни, как представитель эпохи, когда большое значение имели характер и умение тянуть команду в самых тяжёлых обстоятельствах, делает акцент именно на второй составляющей.
Неймара часто ставили в один ряд с Месси и Роналду, формируя условное «трио» лучших игроков своего времени. Однако слова Руни отражают и позицию части экспертов: бразилец так и не перешагнул грань между «блистательным талантом» и «исторической фигурой». Череда травм, сомнительные решения в карьере и отсутствие доминирования на уровне Лиги чемпионов и чемпионатов мира мешают ему встать на один уровень с двумя грандами эпохи.
Интересно и то, что критика от такого игрока, как Руни, звучит особенно весомо. Сам он не обладал той же пластикой и эффектностью, что Неймар, но был примером самоотдачи, универсальности и готовности подстраиваться под нужды команды. В его понимании футболист мирового класса — это не только дриблинг и финты, а совокупность качества игры, характера и влияния на результат на протяжении долгих лет.
С другой стороны, вокруг Неймара остаётся множество сторонников, которые считают, что он стал жертвой завышенных ожиданий. Они подчёркивают, что в «Барселоне» он уже был частью одной из самых грозных атак в истории, внёс вклад в победы в Лиге чемпионов и чемпионате Испании, а в ПСЖ, несмотря на критику, стабильно показывал высокий уровень, когда был здоров. Но позиция Руни отражает более строгий критерий: для статуса «топ» нужно не просто быть очень хорошим, а войти в узкий круг тех, кто определяет лицо эпохи.
Вокруг высказывания Руни, по сути, формируется дискуссия о ценностях в футболе. Один полюс — зрелищность и медийность, умение создавать хайп и собирать просмотры. Другой — стабильность, жёсткий характер, умение не исчезать под давлением. Неймар во многом оказался символом первой части этого спектра, тогда как для Руни по‑прежнему важнее вторая. Именно поэтому, несмотря на признание таланта бразильца, он и говорит: для него лично Неймар никогда не был и не является по-настоящему топ-футболистом.